Harvest est le 4e album solo de Neil Young, sorti le 1er février 1972 chez Reprise
Records. Classé numéro un du Billboard 200 pendant deux semaines, avec deux hits, Old Man
et Heart of Gold, l'album Harvest fut la meilleure vente d'albums de l'année aux États-Unis.
Il fut jugé par les critiques comme l’un des albums majeurs de l'histoire du rock et le plus
emblématique de Neil Young.
Contexte
Après avoir quitté Crosby, Stills, Nash and Young, Neil Young a recruté un groupe
de musiciens de studio de Nashville, qu'il baptise les Stray Gators, pour enregistrer un
album de rock country. Le disque obtint un énorme succès, avec entre autres le single Heart
of Gold, classé numéro un au Billboard Hot 100. Les autres morceaux reprennent certains
thèmes récurrents de l'œuvre de Young : Alabama, par exemple, évoque dans sa forme la chanson
Southern Man, tandis que The Needle and the Damage Done évoque les dommages créés par l'héroïne
chez les artistes, notamment Danny Whitten, le guitariste de Crazy Horse mort d'une overdose
le 18 novembre 1972, et Bruce Berry, le roadie de Young. Neil Young ne s'attendait pas à
un tel succès et il a d'abord cherché à se mettre en retrait de cette gloire soudaine.
Il a écrit par la suite que Heart Of Gold « m'a mis au milieu du chemin. Voyager là est
vite devenu un fardeau, je me suis donc redirigé vers le fossé. Une voie plus ardue mais
j'y ai rencontré des personnes plus intéressantes. »
Analyse
À la fin, cinq en auront dix, la plupart d'entre vous s'exclameront avec vivacité : « O quels ignobles geeks sont les critiques de rock ! Comme ils sont prompts à accumuler la désapprobation sur celui dont ils chantaient autrefois les louanges avec véhémence au premier signe que nous, le peuple commun, le prenions à cœur en masse ! Comme ils se complaisent à détester ce que nous adorons ! Cependant, je pourrais souvent seconder avec un chaleureux "tout droit!" une telle perception du gouffre critique / public, cependant, je jurerai sous serment devant le plus haut tribunal du pays qu'une telle exclamation est loin d'être appropriée dans le cas d'une critique mécontente de Neil Young 's Harvest.
Différentes personnes, il faut le voir, répondent à une acceptation massive écrasante avec des coups différents. Alors que certains réagissent à la prospérité commerciale comme un moyen de réaliser tous ces remue-méninges qu'un manque de butin rendait auparavant impossibles, de se développer et de grandir en tant qu'artiste grâce à l'exploitation de ressources jusqu'ici inaccessibles, d'autres se fanent artistiquement face aux attentes d'un public de masse. – recourir à des imitations conscientes de ce qui était autrefois instinctif et spontané – ou assouplir considérablement les normes selon lesquelles ils se jugeaient autrefois, ayant conclu (généralement assez correctement) qu'une fois que l'on a atteint le statut de superstar, le public engloutira avec empressement tout ce qu'il a. se plaît à enregistrer.
Sur la base de la vaste infériorité par rapport à son tout à fait spectaculaire Everybody Knows This Is Nowhere des deux albums qu'il a réalisés depuis son association avec Crosby, Etc. (et s'assurant ainsi qu'il ne voudra plus jamais d'audience), cela ne peut que être conclu que Neil Young n'est pas l'un de ces gens que la superstar devient artistiquement.
Harvest, une année douloureusement longue et plus dans la fabrication (ou, apparemment plus justement, l'assemblage), trouve Neil Young invoquant la plupart des clichés les plus lassants de LA variété de superstars dans une tentative d'obscurcir son incapacité à faire une bonne imitation de lui-même. .
Témoin, par exemple, la ressemblance inconfortable et indubitable de presque toutes les chansons de cet album avec une composition antérieure de Young – c'est comme s'il venait d'ajouter une guitare en acier et de nouveaux mots à After The Gold Rush. En témoigne son utilisation de ladite guitare en acier pour créer une ambiance occidentale moins distinctive que celle évoquée autrefois par sa propre guitare solo imprégnée de vibrato.
Témoin, en fait, qu'il a presque abdiqué sa position de rock and roll faisant autorité pour le rôle stéréotypé de troubadour country décontracté et réconfortant, ne jouant plus du tout de guitare électrique, et puis sans l'économie envoûtante et l'émotivité étourdissante qui caractérisait son jeu avec Crazy Horse. En effet, son seul solo prolongé sur l'album, dans "Words", est tâtonnant et maladroit, voire embarrassant.
Le groupe d'accompagnement de Neil à Nashville, les Stray Gators, pâlit misérablement par rapport à la mémoire de Crazy Horse, dont ils font une imitation flasque sur des morceaux tels que "Out On The Weekend", "Harvest" et "Heart of Gold". Là où les Crazies ont gardé leur accompagnement hypnotiquement simple avec un effet spécifique à l'esprit (pour rendre les accents rythmiques les plus dramatiques pendant les refrains et les pauses instrumentales), les Gators apparaissent comme seulement timides, retenus par souci de retenue et finalement monotones.
Avec cela derrière lui, les paroles de Neil dominent l'attention de l'auditeur bien plus qu'il ne leur convient. Les ressources verbales de Neil ont toujours été limitées, mais jusqu'à présent, il a presque toujours réussi à trouver des lignes suffisamment fortes et évocatrices à la fois pour détourner l'attention de l'auditeur de la banalité de ceux qui l'entourent et pour fournir à l'auditeur une image vivante assez d'impression de ce qu'une chanson est sur le point d'empêcher qu'il ne devienne frustré par son obscurité apparemment délibérée et son incomplétude squelettique. Dans son meilleur travail, comme dans Everybody Knows, où l'accompagnement lourd et sinistre de Crazy Horse rendait indubitable le message (du désespoir engendrant une vindicte brutale) que les mots presque impénétrablement subjectifs n'évoquaient que largement, le son de based'une chanson a encore vivifié ce que suggéraient des fragments lyriques.
Ici, la musique faisant peu d'impression, les mots tiennent ou tombent d'eux-mêmes, tombant finalement en raison de leur incidence extrêmement faible d'inspiration et de leur incidence élevée de bêtises forcées par les rimes. Un couple est même légèrement offensant – "The Needle And The Damage Done", est désinvolte, voire mignon, et affiche peu d'engagement réel envers son sujet, tandis que "There's A World" est simplement un non-sens flatulent et présomptueux. Seul "A Man Needs A Maid", dans lequel Neil traite son thème préféré - son incapacité à trouver et à garder un amant - dans un roman et d'une manière saisissante et effrontée (en termes de prise de conscience croissante des droits des femmes dans notre société), est particulièrement intéressant - presque tout le reste étant infiniment pondérable, mais d'une manière sommaire et oblique qui offre peu de récompenses à celui qui réfléchit
On pourrait noter (avec remords) qu'aucun des airs symphoniques orchestrés de Harvest n'approche même "Expecting To Fly", de 1967, en termes de production ou de puissance émotionnelle globale. Est-ce que les deux mouvements inédits de ce chef-d'œuvre antérieur, conçu à l'origine comme une trilogie, auraient reçu les grooves utilisés pour « Maid » et « Il y a un monde ». (Excuses si "The Emperor of Wyoming" ou "String Quartet From Whiskey Boot Hill", de Neil Young, ou "Broken Arrow" sont en fait les deux tiers manquants).
"Alabama" aspire à l'effet identique de "Southern Man" mais ne contient rien d'aussi puissant que "J'ai entendu crier et craquer des coups de fouet" de cette chanson de Gold Rush , suivi d'un slash vicieux de la guitare rythmique de Danny Whitten et d'une ligne principale cinglante. de Neil. La première ligne de "Old Man" promet beaucoup plus que la chanson n'en offre jamais en termes de perception compatissante. La vanité de base de "Heart of Gold" serait ridiculisée sur les ondes venant d'un autre troubadour solo. "Êtes-vous prêt pour le pays", comme "Cripple Creek Ferry", semble être une blague à jeter destinée à l'amusement de certains des copains superstar de Neil. L'air du titre est lyriquement encombré et oblique, et "Out on The Weekend" est puéril, précieux et indulgent, sans parler de la musique insipide.
À vrai dire, j'ai écouté l'intégralité de Harvest pas moins d'une douzaine de fois avant de toucher la machine à écrire au papier, réussissant finalement à n'avoir qu'une chose heureuse à dire à ce sujet: Neil Young chante toujours terriblement joli, et souvent même touchant. Pour la plupart, cependant, il a apparemment perdu de vue ce qui rendait autrefois sa musique unique et évocatrice et est devenu juste une autre superstar solo jolie chanteuse.
